妆师之美人花
花者，氛香而美丽。这世间人人爱花，人人喜花。不知是花衬美人，还是美人护花？
1
话说前几日本是金乌正盛，可忽然间便下了场暴雨，淋了行人一头一身，不少人都慌乱着找寻躲雨的地方，就连狗儿也躲在房檐下不肯出来。
这雨虽是让这两个喜水的丫头快活了一阵，可却也因为太大，把不少开盛的花都打落了。虽说打落的花也能拿来做燕脂，可总是比枝头上的少股灵动、新鲜的气儿。我一般是万万不用的。
我也看过近日来城中妆铺里摆的燕脂，成色都不如以前，大多都是红不红粉不粉的，想必是拾了些干净的花来用。但城中现在的燕脂可谓是千金难求了，除过那些富商官府家的小姐能用外，普通人家想也不用想。
也就是近来，城中忽地出现了个谁也不认得的老妪，有人说那是王家的老太太，又有人说那是申家的老奶奶，一时间众说纷纭，这老妪的身份也多达七八个！却还是无一人知晓这老妪姓甚名谁。
这老妪也稀奇，每日挎个竹篮，里面有时放着满满一篮的花，有时却只放几朵。晴天的话就在街边站着，雨天的话就站在对面阁楼的房檐下。再笑眯眯地将这些花递给过来过去的姑娘，嘴里喃喃着：“姑娘好看，花衬姑娘。”
听了这话谁家姑娘不脸红？姑娘也娇羞地低头一笑把花接走，轻声道了声谢再将花别在发间。一时间在街上总能遇见一两个戴花的女子。
她那花我也远远地望了两眼，倒是蛮漂亮的，但这花也是稀奇，最起码我做妆师这么多年没见过一次。这花的花瓣有着鲜艳而又不失温婉的水红色，上面点缀着些零零散散的白点，边上“镀”了一层金边，最里面是鹅黄的花蕊。在这阴暗的雨天里倒是鲜艳得紧。
啊——话说回来。前两日我让桃夭陪同鲤去再带回来些鲤原先生活的池水，用来磨燕脂、香粉。我近来发现，这池水不仅可以给妖用，而且也可以用到人身上。人若是用了这池水研磨出的香粉或是燕脂，皮肤更是白皙细嫩，双颊上也能透出一股淡淡的水红，好看得紧哩！
可谁知，待两个丫头回来时却全然没有去时的新鲜兴奋劲儿，我一开始只以为是累着了，直到鲤前两日告知我，就在她俩回来的路上，正遇到那老妪也往回走，竹篮里只剩零零散散的几朵花。
也不知她是怎么了，本来她离两个丫头还有两臂长的距离，却猛地撞上了桃夭，连带着所有的花都撒了出去。
鲤见状连忙蹲下身去帮忙捡拾，可谁知，在她刚刚将这花放入篮中时，老妪本是笑眯眯的脸面，在看到她不小心露出的红斑时，却是突然变了。她一把夺过鲤手上的花，将它扔回篮子，鲤见状只能讪讪地收回手，尴尬地看向别处。
可当她看向桃夭时却又换回那副笑眯眯的样子，她从篮中挑了朵干净的花，小心地吹吹花瓣上的灰尘，又整理了下，才递给桃夭，嘴里念叨着：“姑娘好看，花衬姑娘。”
2
“姑娘好看，花衬姑娘。”
“我呸！”桃夭学那老妪说话时，眼睛往下掉拉着，声音也低沉了下去，“这人！竟然如此以貌取人！”气得桃夭直跳脚，反倒是鲤过来劝桃夭算了。
“所以……”我伸手将茶壶从火炉上拿下来，“你收那朵花了吗？”
“当然没有！”桃夭伸手抢走我刚斟好的茶，也顾不上吹，牛嚼牡丹似的往嘴里灌去，然后烫得直吸气。
再开口时，她的神情变得严肃起来，“那花……怪怪的……有股……臭味。”
而后又转身拍拍鲤的肩膀，若有所思地说道：“我想她不给你也是个好事！”说罢从头上拔下一朵桃花插到鲤的头上，“呶！给你这个！我的花可比那种臭花好多了！”
这丫头，平日里看着大大咧咧的，没想到心思却如此细腻。她这宝贝花啊，每日以自己妖力供养，颜色也比普通的桃花还要好看上几分，磨出来的燕脂更不用说了。上次我想讨几朵她都不愿意，这次却直接摘下送给了鲤。
谁知这丫头却又叹口气，忧心忡忡地对我们说：“我身为妖才知道这花有问题，那那些戴花的人呢？”
鲤听了后也一愣，“是啊，这大街小巷的姑娘总有几个人戴这种花，我刚回来还遇见一个，她们可怎么办呢？”
说罢她们两个纷纷看向我，她们的眼中流露出祈求的神色，终于两人一同开口：“香妆师，帮帮她们吧。”
我看着两个丫头心底这么善良，也没有直接答应，而是看向鲤问道：“难道你忘了，你上次被人伤得那么重，可怜兮兮地躺在臭水沟中？你还是想救她们么？”
我本以为鲤听后会犹豫下，可没成想她却直接答道：“是了，我还是相信人性本善，即使我上次被伤得那么重。”
还没等我接话，就听到外头有一妇人尖叫着让救人，听这声也不远，仿佛就在我这铺子的跟前。等那妇人话音刚落，这两个丫头便似阵风样地向外冲去，连木门也被带得咣当响。
我心中也有些好奇，顺带担心这俩丫头，犹豫了下也跨出了门槛。刚出去顺着人声最嘈杂的方向走了几步便看到一群人正围成一圈，但我看了几眼却没见那俩丫头的身影，直到我挤到人群的前面才看见她们。
被人群围住的女子，年龄不过二十，她本是面容姣好，可现在却面色铁青，口吐白沫、浑身抽搐地倒在一个妇人的怀中，口中还不停发出沙哑的“嗬嗬”之声。她们蹲在那妇人的身旁，急得满头大汗却不知怎么帮那姑娘。
而那姑娘的发边，赫然别着那朵鲜艳而怪异的花。
3
“真是……多谢几位姑娘了……待老爷夫人回府我定告知他们几位姑娘的大恩大德。”妇人为那姑娘盖好被子后抬手擦擦眼泪，随后又讲述起这事情的缘由。
原来倒地的那位姑娘是田家最小的女儿，名为璟云，平日里也是家中最受宠、最活泼的一位。而今日与她一并出行的那位妇人是她的奶娘，从小将她看大的。
据奶娘所说，前几日她们也遇到了那位奇怪的老妪，璟云看她有些郁郁寡欢的样子，当下以为她是因花卖不出去而沮丧，所以问奶娘要了一些碎银子，准备上前塞到老妪的手中。奶娘知道璟云心最是软，路上见到那浑身脏兮兮的小乞儿也会给几个碎银子，所以就随了她。
可谁知，这老妪远远地看见璟云向她走去时，却突然露出了笑容，连带着露出一口参差不齐的黄牙，显得有些可怖。原本奶娘以为这老妪是看见了她手中的碎银子，可现在想来，当时她俩离得并不近，那老妪怎地可能看清璟云手中拿了什么。
奶娘当时想了想也便跟了上去，走到跟前时，正看到老妪从篮中取出一朵花，操着嘶哑的声音对璟云说道：“姑娘好看，花衬姑娘。”
这话听得璟云直低着头娇羞地笑，她接过花，顺手就将手中的碎银递过去。可这老妪却又一把推了回来，继续说道：“这花啊，名为美人花，若是它喜欢姑娘，便能永开不谢。”
璟云端详着美人花问道：“若它不喜欢我呢？”
老妪听了后说：“怎么会呢？姑娘这般可爱善良，谁人能不喜欢姑娘？”
这下说来也奇，这朵美人花啊，当真是永生不谢。只是不能从她的头上摘下，若是摘下了，不出一炷香的工夫，它保准就缩成皱巴巴的一团，就算是插到别人的头上也不行。但只要一插到璟云的黑发中，那花啊，必会重新开放，一如之前的艳丽。
“前几日……前几日我们小姐还说闻到了……花的香味，”奶娘又抬手擦擦眼泪，“全家人也觉得这朵花稀奇，谁知……谁知今早上还好好的，刚刚便直接晕倒在街上！”说到这儿时，奶娘再也压制不住随即失声痛哭。
鲤和桃夭听了之后两人面面相觑，鲤也满面惊恐的样子伸手摸了摸头上的桃花，仿佛庆幸着桃夭没有拿那美人花。
“那这样说来，”我思索了下，又朝璟云的榻边走去，“的确是这美人花有问题了。”
榻上的璟云已经不似刚才那般浑身抽搐，面色也不像刚刚那样铁青，这也多亏了鲤今日刚好随身备着新磨的香粉。当时鲤慌张地蹲在璟云身边时，不慎将香粉掉落在她身上，有些粉飞到了她的面上，没想到璟云立马停止口吐白沫，抽搐也减缓了许多。
随后奶娘雇了几个人，此时也顾不上什么男女授受不亲的规矩，将璟云送回了田府。
想来可能是池水的灵气可以压制住美人花的邪气，所以才减缓了她的抽搐。现在又给她搽了些香粉，正在榻上睡得正香，只是不时地还会抽搐几下，但远远达不到骇人的程度。
我盯着那美人花看了一阵，果然隐隐约约地闻到了一股淡淡的香味，但细闻的话还能闻到一股酸臭的味道夹杂在其中。我本想着将这朵花拿下就好，所以我将手指插去璟云的发间，将美人花夹在食指中指间，准备就这样拿下。
可谁想，刚拿出不到一个指节长时，我便发现这美人花在璟云头上生了根！在花下有着一根细小的绿茎连着璟云的头皮，我本想用指甲掐断，可只是稍稍用力便痛得璟云满床打滚，甚至闭着眼开始尖叫！
“行了行了，不要再折腾我家小姐了！”奶娘见璟云止不住地尖叫，连忙挥着湿透的帕子将我从榻边赶走，转身又心疼地为她盖好被子。这边奶娘为璟云不住地落泪，我也只能引着鲤和桃夭先行告退。
这个美人花却是有点意思，若我没猜错的话，它就是一种蛊，以人为育蛊的容器，但却只要面容姣好的女子。若想要除去美人花就必须要除去种花之人、烧掉花田。
可除去璟云，这城中还有许多姑娘也别了美人花，算算时间她们也差不多像璟云一样了。
没办法了，我长舒一口气，“桃夭，你们两个现在去铺子中加紧把香粉磨出来，务必要加入池水，若再辅以你的灵力便更好，晓得了？”我见她们两个认真地点点头后才继续说下去，“然后你将这些香粉全部送到城中有美人花的人家里去，告知他们这美人花的危害，若有些还未在头皮上生根，则直接当场烧掉。
“切记，不可直接将术法渡入人体内，那样只会更加滋养美人花。”
那老妪……是她们两个对付不了的，所以我在说完后，转身向城外走去，这次她们两个不能参与进来。
4
若想要培育这种花的话，就必须要在阴气重且妖物多的地方种花，以人血为引，美人为器皿，且每晚要放置在月光下。这样想来，也就只有距城北门五里的乱坟岗有这样的条件了。
我一面思索着一面加快脚步，待我快到时，果不其然可远远地看到一座灰色破落的草屋，似乎一阵风都可以吹散的样子。再走近些便可看到门前的一片花田，所有的美人花都已盛开，可细看去，花下不是黑色湿润的泥土，而是一颗颗面容姣好的女子的头颅！
有的头颅早已腐烂，原本应为嘴唇的地方现在只有向外翻的腐肉，露出一排紧闭的牙齿，甚至可以看到有些蛆虫爬出空洞的眼眶！就连还算完好的头颅上的眼睛下方，也有干涸的血泪。
而那奇怪的老妪正小心翼翼地向着美人花田浇水，水珠落在那些头颅的头发上，再汇聚成水滴顺着她们的口鼻流下，她口中还念念有词地说着：“美人花美人花，花美我我护花。”
待她终于浇完后抬头看到我时，似是一点都不惊讶我的到来一般，只是先慢条斯理地将水瓢放下，再拍拍手，佝偻着身子露出参差不齐的牙朝我笑着，“快请进快请进，有贵客来却有失远迎，真是有失家教！”
“请用水，”老妪引我进门后不知从哪儿摸出个茶杯，倒了杯冷水放在我的面前，顿了顿似是有点不好意思地补充道，“我这儿又小又破，也不常有人来，连杯热茶也没有，你别见怪。”
还没等我说话，那老妪又问道：“你可是那香九香妆师？”得到我肯定的答案后，老妪突然两眼放光，瞪大眼睛盯着我，双手拍了下大腿，连声音也有点略微的激动，“我就知道！我就知道！你就是那人！”
说罢，拿起我面前的水一口灌下，又拍拍桌子，缓缓地说：“别人一直叫我王婆，以至于以前的名字都忘了。”
“你看我这样子定以为我七老八十了吧。”王婆顿了顿，叹口气幽幽地说道，“其实我只有半老徐娘的年纪。”
说罢她又伸手抚上自己的脸，用弯曲的指甲轻轻刮着干枯的皮肤，发出沙沙的声响，“我这张脸，自从我二十岁时就一直跟着我了，之后再无变化。”
她这么一提，我倒是想起来了什么。早些年间，当时我还没有打算安定下来，只是没有目的地四处流浪。待我在吴国时，有一天听闻两个婆姨嚼舌根，说山脚下的一个村子中出了一个怪姑娘。本来她与其他女孩一般天真可爱，脸嫩得仿佛能掐出水一般。
可是这姑娘的皮肤却不知从何时开始变得干枯蜡黄，一开始大家只以为她是得了什么病，用土方治一治就好了，于是纷纷采了些草药送到她家。
可谁知过了许久，这姑娘的皮肤没好反而越来越加重了，皮肤似是被揉成皱巴巴的纸，整个人瘦得像骷髅一般，原本挺直的身子也慢慢地佝偻下去，就连指甲也变得弯曲垢黄。
家中不管为她找了多少郎中，也不晓得她得了什么病，最后只能不了了之。这样想来，当时的姑娘便应是我面前的王婆了。
“我这个样子，村里人避我还来不及，慢慢地竟有人说我是妖怪。”王婆说着说着，突然起身从榻上拿来一面已然生锈的铜镜，又从怀中摸出一个脂粉盒子来，用小指蘸了点脂粉搽在脸上，“所以啊，我为了不连累爹娘，才搬了出来。”
“若要说，我为何种起了美人花，这便又是另一个故事了。”
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自从那日王婆从自家中搬出后，她这副面皮可是为她带来了诸多不便，要说买个小的住宅吧，她只是没有足够的银两；若要说租房的话，那些人看了她的面皮，认为她定交不起多久的租金，连契约看也不让她看。
于是她只能浑浑噩噩地走着，走过赤水城又走过虎禹城，下雨了便只能畏畏缩缩地躲在别家的房檐下，生怕有人出来赶她。有时运气好了，还会有过路的行人扔给她一两个铜板，够她买几个馒头吃。
虽然条件不怎么好，可毕竟活下来了不是？这几日风吹日晒下来，王婆也是垢面蓬头，身上的衣物也变得黑黄不堪，发出一股子异味，就连行人经过她时也都捂着鼻子快步走过，连铜板也来不及扔。
王婆每日坐在阴暗的角落里，看着行人匆匆从这条路上走过。只是她的目光最多停留在与自己年岁相仿的女子身上，看她们每日与友人笑着出游，笑声似那银铃一般。
而自己呢，自己的声音就似有人在喉咙里塞了一把沙。看她们身上那些或是艳丽或是活泼的裙装，就凭着这张脸，自己最好想也不要想。
那些姑娘就算不摸那些胭脂水粉也好看得紧。有时她还能看到她们与自己的心上人一同出游，那时的她们呦，双颊晕上的红是最好看的！此时的王婆，那怕用性命换来一天这样的生活也心甘情愿！
渐渐地王婆开始后悔从家中搬出，虽说村里人不待见她，可最起码在村中还能有个落脚之地不是？就算他们再说自己是妖怪，可那毕竟只是传言不是？家中人知道就好，何必在意其他人的目光？
正当王婆陷入深深的后悔中时，突然她的眼中出现一个人影，她本以为那人只是可怜一个老妪就这样落魄地坐在房檐下避雨，准备掏几个铜板扔给她。
可那人却没有，只是在她的面前放了一颗种子，在她的耳边交代清楚这美人花的用法后便快步离开，待王婆反应过来抬头时，面前却空无一人，仿佛刚刚只是个短暂的梦一般。
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说到这儿时，王婆也停下抹燕脂的动作，此刻她脸上已然不复老态，取而代之的是个绝世倾城的美人儿，皮肤就似上好的玉石一般，白嫩得吹弹可破，双颊上的绯红也正正好好，不多一分不少一分。
杏眼圆睁，眼瞳里水汪汪的，最是可怜。朱唇轻启，香气吐来，在笑时甚至能看到一口小银牙。只是美中不足的是那双眉，虽不是杂乱无章，可是太过稀疏了些。依我看来，一双黛玉眉最适合不过了，上平下弯正适合这双杏眼。
可不过几个呼吸的工夫，王婆的脸就像是融化了一般，白玉似的皮肤滴蜡似的往下坠，刚刚水汪汪的眼瞳，现在也似被泼在地上的墨一般。快速地露出原本暗黄的肤色，转眼又变回原来的王婆。
“我第一次种美人花时，刚好遇到一户的小姐下葬，她前阵子得了场急病去了。”王婆抓起衣角随意蹭蹭脸，“于是我在夜里将她从棺材中搬出来，用小刀在她头顶上划了个口子，不大，”她用手比划了下，“刚够种进去种子。”
“我本是打算将她的身子也好好保存的，可是太难搬运了，所以我就将她的头割了下来，把身子又放进了棺材里埋好，这样她也算能安息了不是？”说罢王婆指了指屋外，“她的头就在最里面，虽然不能用了，可我还是保存了下来。”
“然后我便一直逃，直到逃到这里，才搭了座草屋。我其实一直用美人的尸体种花，可是这美人花不乐意，我便只能用活人种花啦。”王婆拍拍手，“一般大家都不会怀疑我这个老太婆的，所以只以为那女子是中风了。之后等她下葬时，我便远远地跟在送葬队伍的后面，记住位置，在晚上回来，割掉她的头颅，带回去养花。”
“所以，我闻到那股酸臭的味道其实是……”我冷着脸问她，我知道答案，只是想听她说出。
“对，就是尸臭。”王婆得意地笑笑，“别那样瞪着我啊，你刚刚也看到了，用美人花磨出的燕脂有那种奇效！对我来说那就似救命药草一般！”
“那你也不该为一时的美貌而去害人！”
“那又怎样？！”王婆突然癫狂了起来，激动得满脸通红，狠狠地拍着桌面，“为何别人就能有着姣好的容貌，而我不行？！我做错了什么？！凭什么她们享受着这个年纪该有的乐趣，而我只能缩在角落里像丧家之犬一般？！”
“哪怕！哪怕只能得到一个眨眼间的美貌！我……也心甘情愿地去杀人！”王婆吼得越发地大声起来，甚至连佝偻的身子也直了起来。
“那你就拿自己当肥料吧！”我看着王婆癫狂的样子不禁有些厌恶，将头上的簪刀拔下，对准王婆的脖子划去。
而我面前的王婆，有些不可置信地瞪着我，似是不知道刚发生了什么，一边徒劳地捂着脖子，想要止住汩汩流出的血液，喉咙里发出“咯咯”的声音。
慢慢地，她的膝盖最终支撑不住身体，“咚”的一声跪在了地上，血液也顺着她的手指滴滴答答地落在地上，很快形成了一小片湖泊。
可她却露出了一个诡异的笑容，吐出一口鲜血，口齿不清地说道：“见到你……时……我就知道……死期将至……”说罢她便用力呕了几下，吐出几个黑色的血块，还不忘颤抖着从怀中掏出美人花的燕脂，用满是鲜血的手指蘸了些，努力压制颤抖想要将燕脂搽到脸上。
但她最终无法完成这一步，只搽了一半便倒在地上，血液也浸透了她的衣裳，若是现在将她搬起来，地上必定有个血色的轮廓。
她的嗓子里发出沙哑的喘气声，只是越来越微弱。她的眼珠一直盯着我，唇边又勾起个诡异的笑容，用尽最后的力气攥紧手中的燕脂。
“我的……宝物……”说完这句，王婆便永远停止了呼吸，只是眼睛一直瞪着我，怕我把那燕脂偷了似的。
“当你种下第一棵美人花时，你已然不算是人了。”我看着王婆断气，缓缓地说道。
7
那日我离开时，在王婆家放了把火，连同美人花、王婆的尸体全部葬送在这把火中。烧了两天两夜才有一场雨将火扑灭。我只希望，这美人花不会再在世间出现。
可是，又有几人知晓，这美人花因何而起，为何而生？